Ce que signifie un niveau

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Chaque langue de Lingara a des niveaux 1 à 9. Le sélecteur est identique quelle que soit la langue choisie, et cette uniformité est un mensonge de commodité assumé : derrière elle, les neuf niveaux signifient des choses assez différentes selon la langue que vous apprenez. Cette page montre ce qu’il y a réellement en dessous.

Chaque langue a un cadre de référence

Chaque langue cible porte un cadre de référence — une échelle de compétence qui a un nom — et une liste d’étiquettes, une par palier propre à cette échelle. Quatre cadres sont utilisés :

• HSK, pour le mandarin et le chinois traditionnel, avec neuf étiquettes : HSK 1 à HSK 9.
• JLPT, pour le japonais, avec cinq : N5, N4, N3, N2, N1 — notez que le JLPT compte à rebours, si bien que N5 est le palier débutant et que le niveau 1 de Lingara lui correspond.
• TOPIK, pour le coréen, avec six : TOPIK 1 à TOPIK 6.
• CEFR (le CECRL), pour toutes les autres langues, avec six : A1, A2, B1, B2, C1, C2.

Quand un niveau se situe parmi les étiquettes de son cadre, il est cette étiquette. Le niveau 4 en mandarin est le HSK 4. Le niveau 3 en français est le B1. Le niveau 2 en japonais est le N4. Le nombre affiché dans le sélecteur est un index dans une échelle réelle et publiée, et le vocabulaire qui vous est montré est celui de ce palier.

Au-delà du cadre, les niveaux sont inventés

C’est dans l’arithmétique que les choses deviennent intéressantes. Le mandarin a neuf étiquettes et neuf niveaux : les neuf sont donc réels. Le français a six étiquettes et neuf niveaux. Le japonais en a cinq.

Les niveaux situés au-dessus de la dernière étiquette d’un cadre sont synthétiques : il n’existe aucun palier publié sur lequel s’appuyer, ils sont donc générés comme des marches graduées au-delà du sommet de l’échelle. Il existe trois paliers de ce type, indexés selon la distance entre le niveau et le plafond, et ils ne demandent pas la même chose :

• Une marche au-dessus du sommet demande du vocabulaire peu fréquent qu’un adulte natif rencontre dans les registres soutenu, universitaire et professionnel — des mots qu’un lecteur du palier supérieur reconnaîtrait mais produirait rarement — et exclut explicitement tout ce qu’un apprenant du palier supérieur est déjà censé connaître.
• Deux marches au-dessus demande du vocabulaire rare, littéraire et technique aux connotations nuancées : des mots qu’un lecteur natif cultivé connaît mais emploie rarement à l’oral.
• Trois marches ou plus au-dessus partagent le palier le plus élevé, car il n’existe pas de quatrième registre à inventer. Le numéro du niveau accompagne toujours la requête, donc un niveau 8 et un niveau 9 ne sont pas identiques, mais ils demandent le même genre de mots.

Ainsi, en français, les niveaux 7, 8 et 9 se situent au-dessus du C2. En coréen, les niveaux 7 à 9 se situent au-dessus du TOPIK 6. En japonais, les niveaux 6 à 9 se situent au-dessus du N1 — quatre niveaux au-dessus du plafond, dont les deux plus hauts partagent un palier. En mandarin et en chinois traditionnel, aucun : le HSK 9 est un vrai HSK 9.

Les paliers sont calculés à partir des étiquettes du cadre lui-même plutôt que codés en dur, et la règle d’exclusion nomme un plancher situé deux étiquettes sous le sommet — « exclure tout mot qu’un apprenant de niveau B2 est censé connaître » plutôt que « exclure les mots de niveau C2 ». Ce choix est pragmatique : un seuil qui nomme le B2 est un seuil qu’un modèle peut appliquer de façon cohérente, car les listes de mots du B2 sont bien définies, alors que les listes du C2 sont floues et que la consigne perdrait discrètement tout son sens.

Quels niveaux vous pouvez choisir

Le sélecteur de niveau va de 1 à 9, mais son sommet dépend de votre compte :

• Sans connexion, le plafond est le niveau 3.
• Connecté avec la formule gratuite, le plafond est le niveau 4 — les quatre niveaux gratuits dont parle la page des tarifs.
• Connecté avec Plus (y compris pendant votre essai), toute la plage 1 à 9 est ouverte.

La règle est un seul morceau de code partagé par tous les écrans qui proposent un niveau, si bien que l’écran des réglages, le générateur de plans et la page de vocabulaire ne peuvent pas être en désaccord sur ce que vous avez le droit de choisir. Une conséquence à connaître : une version de développement dont les vérifications d’abonnement sont contournées est quand même traitée comme anonyme et gratuite lorsqu’on est déconnecté. Être connecté fait partie de la condition, ce n’est pas un détail secondaire.

En choisir un, honnêtement

La tentation est de choisir le niveau auquel vous aimeriez être. Le planificateur rend ce choix coûteux d’une manière précise : chaque mot d’un plan devient une carte mémoire, et un plan au-dessus de votre niveau produit une pile de cartes que vous noterez « Encore », ce qui remet leurs intervalles à zéro et fait descendre leur facteur de facilité vers le plancher. Une semaine de ce régime donne une pile quotidienne pleine de mots auxquels vous n’avez aucune accroche.

Commencez plus bas que ce qui vous semble juste. Les premiers niveaux d’une langue que vous connaissez en partie avancent vite — les mots sont familiers, les « Bien » et les « Facile » repoussent rapidement leurs intervalles, et ils cessent d’apparaître. C’est le système qui fonctionne. Voir des mots que vous connaissez à moitié, c’est exactement là que la répétition espacée fait ses preuves ; voir des mots que vous ne connaissez pas du tout, c’est là qu’elle s’arrête.

Si vous hésitez vraiment, la page de vocabulaire est le test le moins coûteux : générez une liste à un niveau donné et lisez-la. Si vous en reconnaissez la plus grande partie, montez. Si vous n’en reconnaissez rien, descendez, quoi que la description officielle de ce palier prétende sur vous.

Les niveaux dans deux langues

Les niveaux sont propres à chaque langue, pas au compte. Étudier le mandarin au niveau 4 et l’espagnol au niveau 2 en même temps est normal, et la progression de chacune est suivie séparément. Changer de langue d’apprentissage n’efface rien dans la langue que vous étudiiez auparavant.

Comme les cadres diffèrent, « niveau 4 » dans deux langues n’affirme pas que votre compétence y est égale. C’est le HSK 4 dans l’une et le B2 dans l’autre, et ils ne sont pas à la même distance de votre point de départ.

Ce qu’un niveau n’est pas

Un niveau dans Lingara est un réglage qui décide du vocabulaire qui vous est montré. Ce n’est pas un résultat de test, ce n’est pas une certification, et cela ne correspond à la réussite d’aucun examen. Si vous avez besoin d’une véritable attestation HSK, JLPT, TOPIK ou CEFR, elle vient des organismes qui les font passer. Ce que Lingara propose, c’est du matériel d’entraînement calibré sur un palier, et un sélecteur qui admet que le palier a la même forme dans toutes les langues même quand l’échelle en dessous ne l’a pas.